फीफा विश्व कप 2026 के 48 टीमों वाले नए प्रारूप को लेकर शुरुआत में काफी आलोचना हुई थी। माना जा रहा था कि इससे एकतरफा मुकाबले बढ़ेंगे और टूर्नामेंट की गुणवत्ता प्रभावित होगी। लेकिन ग्रुप चरण के शुरुआती मुकाबलों ने यह धारणा बदल दी है। केप वर्डे, कुराकाओ, कांगो, कतर और ईरान जैसे अपेक्षाकृत छोटे देशों ने स्पेन, उरुग्वे, पुर्तगाल, स्विट्जरलैंड और बेल्जियम जैसी बड़ी टीमों को रोककर साबित कर दिया है कि आधुनिक फुटबॉल में सिर्फ इतिहास और नाम नहीं, बल्कि अनुशासन, रणनीति और जज्बा भी मायने रखता है।
फीफा विश्व कप 2026 शुरू होने से पहले सबसे बड़ी बहस 48 टीमों वाले नए प्रारूप को लेकर थी। आलोचकों का मानना था कि इससे टूर्नामेंट का स्तर गिर जाएगा और बड़े देशों के सामने छोटी टीमें टिक नहीं पाएंगी, लेकिन विश्व कप के शुरुआती 11 दिनों ने इस सोच को पूरी तरह चुनौती दे दी है।
स्पेन, पुर्तगाल, उरुग्वे, बेल्जियम और स्विट्जरलैंड जैसी स्थापित फुटबॉल शक्तियों को उन देशों ने रोक दिया है, जिनका नाम विश्व फुटबॉल के मानचित्र पर शायद ही कभी प्रमुखता से लिया जाता रहा हो। यही कारण है कि अब 48 टीमों वाला विश्व कप आलोचना नहीं, बल्कि सराहना बटोर रहा है।
केप वर्डे ने स्पेन और उरुग्वे दोनों को चौंकाया
- अगर इस विश्व कप की सबसे बड़ी प्रेरणादायक कहानी चुननी हो तो शायद वह केप वर्डे होगी। छह लाख से भी कम आबादी वाला यह अफ्रीकी द्वीपीय देश दो पूर्व विश्व चैंपियन टीमों के सामने मजबूती से खड़ा रहा।
- पहले मुकाबले में उसने यूरोपीय चैंपियन स्पेन को 0-0 से रोक दिया। 40 वर्षीय गोलकीपर वोजिन्हा रातोंरात विश्व फुटबॉल के नए नायक बन गए। इसके बाद केप वर्डे ने उरुग्वे के खिलाफ भी हार नहीं मानी और 2-2 की बराबरी हासिल की।
- केविन पीना ने फ्री-किक पर गोल कर विश्व कप इतिहास में केप वर्डे का पहला गोल दागा। यह सिर्फ एक गोल नहीं, बल्कि देश के फुटबॉल इतिहास का सुनहरा अध्याय था।
कुराकाओ के गोलकीपर ने बनाया रिकॉर्ड
- विश्व कप में आबादी के लिहाज से सबसे छोटे देशों में शामिल कुराकाओ ने इक्वाडोर के खिलाफ ऐसा प्रदर्शन किया, जिसे लंबे समय तक याद रखा जाएगा।
- 37 वर्षीय गोलकीपर एलॉय रूम ने पूरे 90 मिनट तक गोलपोस्ट के सामने दीवार बनकर खड़े रहे। उन्होंने मैच में 15 शानदार बचाव किए।
- आंकड़ों के अनुसार पिछले छह दशकों में किसी विश्व कप मुकाबले में यह एक गोलकीपर द्वारा किए गए सबसे ज्यादा बचाव हैं।
- इक्वाडोर लगातार हमले करता रहा, लेकिन कुराकाओ ने अपना पहला विश्व कप अंक हासिल कर इतिहास रच दिया।
कांगो ने रोनाल्डो और पुर्तगाल को रोक दिया
- विश्व कप जीतने के प्रबल दावेदारों में गिने जा रहे पुर्तगाल को भी डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो ने झटका दिया। 52 साल बाद विश्व कप में लौटी कांगो की टीम ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसे सुपरस्टार से सजी टीम को 1-1 से रोक दिया।
- कांगो की रणनीति बेहद स्पष्ट थी, डिफेंस में अनुशासन और एकजुटता के साथ गोल करने का प्रयास। यही वजह रही कि रोनाल्डो जैसे दिग्गज भी निर्णायक प्रभाव नहीं छोड़ सके।
इस मैच के बाद तो पुर्तगाल में रोनाल्डो की भूमिका पर बहस तक शुरू हो गई।
कतर ने दिखाई बने रहने की जिद
- स्विट्जरलैंड के खिलाफ कतर को कोई मौका नहीं दे रहा था। स्विस टीम ने 26 गोल प्रयास किए और लंबे समय तक मैच पर नियंत्रण बनाए रखा।
- लेकिन कतर ने हार नहीं मानी। इंजरी टाइम के चौथे मिनट में होमाम अहमद के क्रॉस पर स्विस मिडफील्डर मिरो मुइम ने दबाव में आत्मघाती गोल कर दिया और मुकाबला 1-1 से समाप्त हुआ।
- यह विश्व कप इतिहास में कतर का पहला अंक था और एशियाई फुटबॉल के लिए गर्व का क्षण भी।
ईरान की लड़ाई सिर्फ मैदान पर नहीं
- ईरान की कहानी बाकी सभी टीमों से अलग है। राजनीतिक तनाव, वीजा समस्याएं और लगातार यात्रा की परेशानियों के बावजूद टीम ने हार मानने से इनकार कर दिया।
- अमेरिका में सभी मैच खेलने के बावजूद ईरानी टीम को अपना बेस मेक्सिको के तिजुआना में बनाना पड़ा। कई बार खिलाड़ियों को मैच से कुछ घंटे पहले ही अमेरिका में प्रवेश की अनुमति मिली।
- इन कठिन परिस्थितियों के बावजूद ईरान ने दो मुकाबलों में दो ड्रॉ हासिल किए। बेल्जियम जैसी मजबूत टीम को गोलरहित बराबरी पर रोकना इस विश्व कप के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक माना जा रहा है।
क्या बदल गया है विश्व फुटबॉल का समीकरण?
इन सभी परिणामों ने एक बात साफ कर दी है कि आधुनिक फुटबॉल में सिर्फ इतिहास, रैंकिंग और बाजार मूल्य से मैच नहीं जीते जाते। जब सामरिक अनुशासन, बेहतरीन गोलकीपिंग और राष्ट्रीय गौरव एक साथ आते हैं तो छोटे देश भी दिग्गजों की नींद उड़ा सकते हैं। 48 टीमों वाले विश्व कप को लेकर जो आशंकाएं थीं, वे फिलहाल गलत साबित होती नजर आ रही हैं। बल्कि इस प्रारूप ने उन देशों को मंच दिया है, जिन्हें पहले कभी वैश्विक पहचान नहीं मिली थी। शायद यही इस विश्व कप की सबसे बड़ी सफलता है। यह सिर्फ बड़े देशों का टूर्नामेंट नहीं रहा, बल्कि अब हर देश को सपने देखने का अधिकार मिल गया है।
